Jリーグから国際試合、果てはワールドカップに至るまで、サッカーの試合の選手入場の際には必ずと言っていいほど、選手は子ども達と手を繋いで入場します。どうしてプロのサッカー選手は国際試合に出場するときに子供と手をつなぐでしょうか?その理由を紹介していきたいと思います
どうやって選出されるのか気になったことがありませんか?その子供たちが。この子ども達は「エスコートキッズ」と呼ばれ、日本ではJリーグの発足時代から行われています。この子供たちはどんなに選別されるかは各チームによって異なっています。
年齢は幼稚園から中学生まで幅広い年齢層から選ばれます。クラブチームに属していたり、試合が開催される地元のサッカーチームの子ども達であったりする場合が多いようですが、ファンクラブの会員だったりスポンサーの公募だったりします。
面白いものでは、スポンサーであったマクドナルドが作文を審査してエスコートキッズを決定した前例があります。マクドナルドを食べることによってエスコート吉を選べたのは良い発想だと思います。
エスコートキッズの主な目的は、子ども達の前で恥ずべき行為をしない、フェアプレーを誓うといった事です。また、未来のサッカー選手になるであろう子ども達への夢と希望。サッカーがこれからも振興していくことを願っているんですね。